ACTIVIDADES DE PUNTA ARENAS Y TIERRA DEL FUEGO
En la región más austral de Chile podemos descubrir maravillosos paisajes, cordilleras únicas, lagos de aguas transparentes, imponentes glaciares y ventisqueros y fiordos de canales patagónicos; además de flora y fauna adaptada a las condiciones climáticas extremas de la zona.
Por su gran cantidad de áreas naturales es una zona ideal para realizar todo tipo de actividades al aire libre como trekking, navegación, montañismo, mountainbike, kayak, fotografía, entre muchas otras.
Vale la pena recorrer los circuitos culturales donde se puede apreciar la historia de la minería del oro y la explotación petrolera; además de la cultura de los colonos, especialmente croatas que llegaron a establecerse en Tierra del Fuego.
La ciudad de Porvenir, con su Museo Cordero Rusque es otro atractivo imperdible para apreciar lo que fue la cultura de los selknam u onas, los primeros habitantes de la isla que fue desapareciendo con la llegada de los europeos a su territorio.
Uno de los lugares más hermosos es el Parque Nacional Alberto de Agostini, donde encontramos a la Cordillera de Darwin, que cuenta tanto con bosques magallánicos en sus faldeos como inmensos glaciares y ventisqueros en sus cumbres. Una zona para apreciar por la completo la naturaleza casi virgen del Chile austral.
El Cabo de Hornos nos recuerda que muchos navegantes se arriesgaron y perdieron la vida al intentar conquistar las aguas impredecibles de una de las zonas más agrestes del mundo, donde los vientos alcanzan grandes velocidades y el oleaje empuja a las embarcaciones hacia los roqueríos de los fiordos.
Es en esta misma naturaleza imponente que existen cientos de especies de fauna nativa y podemos apreciar flamencos chilenos, diversos tipos de pingüinos y ballenas, lobos y elefantes marinos, cormoranes, gaviotas, chorlos playeros, petreles y grandes albatros, por mencionar algunos.
Punta Arenas, la capital de la Región de Magallanes, nos muestra una ciudad industrializada y moderna, que se destaca por la gran actividad de su puerto, la presencia de una Zona Franca comercial donde comprar productos sin impuesto internación y con múltiples sitios históricos que muestran las etapas desde su fundación hasta nuestros días.
En Punta Arenas no podemos dejar de mencionar la gran presencia de descendientes de colonos croatas que llegaron a esta ciudad entre el siglo XIX e inicios del siglo XX; aportando con sus conocimientos y trabajo al crecimiento de la zona. En honor a ellos se puede conocer el Monumento al Inmigrante Croata.
Otras esculturas que podemos apreciar en la ciudad son el Monumento al Ovejero, en honor a los trabajadores en las estancias ganaderas ovinas; y el Monumento a Hernando de Magallanes, quien descubrió el extremo sur y donde además se representa la figura de un ona, dando reconocimiento a los pueblos originarios de Tierra del Fuego.
Otros sitios históricos que encontramos en Punta Arenas son el Fuerte Bulnes, construido en el siglo XIX para proteger la soberanía del territorio y Puerto Hambre, ubicado en Bahía Buena, donde se intentó construir una ciudad en el año 1584, pero sus habitantes murieron por falta de alimentos.
En Punta Arenas también existen espectaculares alrededores naturales, en especial para conocer y observar la fauna nativa de la zona como pingüinos de Magallanes. Algunas de las más importantes colonias de estas aves se encuentran en las Pinguineras de Seno Otway y en la Isla Magdalena e Isla Santa Marta, donde se encuentra el Monumento Natural Los Pinguinos.
En ambos sectores miles de pingüinos llegan todos los años a anidar y se pueden conocer sus hábitos y observar el desarrollo de sus pichones.
En la Isla Carlos III por otro lado encontramos el Parque Natural Francisco Coloane, dedicado a la observación de ballenas jorobadas que cruzan las aguas del Estrecho de Magallanes para finalizar su viaje en las aguas antárticas.
Por eso, no podemos dejar de mencionar como último destino en la zona austral de Chile al Territorio Chileno Antártico, ubicado a más de 900 kilómetros de distancia de Punta Arenas. Varios cruceros zarpan desde su muelle para internarse en las frías aguas de la Antártica, que está compuesto por las Islas Shetland del Sur, la Península Antártica, entre otros territorios.
Cabe destacar que en la península Antártica chilena se ubica la mayor cantidad de bases internacionales, por las condiciones de clima más favorables que se encuentran en esta zona.