Esta ciudad se ubica al sureste de Perú, junto a la Cordillera de los Andes. Es considerada la capital histórica del país.

Fue la capital del Imperio Inca y es considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, siendo actualmente uno de los destinos turísticos más importantes del Perú.

Por esta razón, conserva muchos edificios y calles de la época precolombina, como también construcciones coloniales.

Entre sus edificios históricos más importantes podemos mencionar el Convento e Iglesia de la Merced, la Plaza de Armas, la Catedral, la Iglesia de la Compañía, entre otros, construidos en la época de la colonia con mano de obra inca.

En los alrededores de Cusco se encuentra el Valle Sagrado de los Incas, donde encontramos impresionantes fortalezas como Sacsayhuamán y por supuesto, la ciudadela de Macchu Pichu, el Santuario Histórico más importante del legado inca.

En cuanto a su geografía, se ubica en medio de los cerros, contando con un clima seco y templado, con dos estaciones bien definidas: seca y húmeda. La temperatura promedio es de 13°C y la sensación térmica es más bien fría, por los vientos helados de la montaña.

Historia

Cusco fue considerada la Ciudad del Sol por los antiguos incas y el centro de su culto religioso. Aquí se encontraba la casa de las escogidas del sur, el alto clero sacerdotal y los clanes funerarios de los emperadores muertos. Aquí se desarrollaban grandes ceremonias multitudinarias y festividades como el Inti Raymi, la fiesta del sol que se realiza cada solsticio de invierno.

Los incas pensaban que el Cusco fue fundado por Manco Cápac y su hermana y esposa Mama Ocllo, que llegaron al lugar por una revelación del dios sol, llamado Inti. De este modo la ciudad se encontraba habitada hace 3000 años antes de la llegada de los españoles.

El plano original del Cusco tiene forma de un puma delineado, donde el pecho sería la plaza central llamada Haucaypata, y la cabeza del animal en la fortaleza de Sacsayhuamán.

Luego, en 1534, el Cusco fue refundado por Francisco Pizarro, que mantuvo en la plaza central la Plaza de Armas. La ciudad pronto se convirtió en un importante centro cultural y comercial por ser la ruta entre Lima y Buenos Aires.

Se desarrollaron varias luchas entre la aristocracia incaica y los españoles, para intentar recuperar la ciudad. Sin embargo, no pudieron y el último levantamiento finalizó con la ejecución de Túpac Amaru.

Cusco declaró su independencia en 1821, donde se creó el Departamento del Cusco. En 1011 se exploraron las ruinas de Macchu Pichu.

Es considerada la Capital Turística del Perú.

Donde Ir

Barrio de San Blas:

En esta zona se encuentran los artesanos y tiendas de artesanía, en medio de calles y antiguas casonas construidas sobre cimientos que datan de la época de los incas. Cuenta con la parroquia más antigua de la ciudad, construida en 1563.

Aquí se encuentra la famosa calle Hatun Tumiyuq, que conecta a este barrio con la Plaza de Armas de Cusco.

Machu Picchu:

Es un antiguo poblado andino construido sobre el promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu, en la Cordillera Central. Cuenta con una altura de 2490 metros de altitud.

Se considera Santuario Histórico del Perú, por ser una de las obras más impresionantes de arquitectura e ingeniería que dejó el pueblo inca. También fue declarada como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo en 2007. Es parte de la provincia de Urubamba.

Dentro de Machu Picchu se encuentran dos zonas que separan la ciudad del área agrícola. La zona urbana cuenta con 18 edificios, aquí se encuentran el Templo del Sol, la Residencia Real, el Grupo de los Morteros donde estaba la casa de Acllahuasi, de las mujeres escogidas; y la Plaza Sagrada, entre otros donde se encuentran fuentes de agua, establos, escaleras, patios y talleres

Sacsayhuamán:

Es una fortaleza ceremonial construida por los incas que se ubica al norte del Cusco. Es la más grande obra arquitectónica que realizaron los incas. Es el comienzo del trazado de la ciudad, donde se ubica la “cabeza del puma”.

Fue construida para realizar rituales en honor a Inti, el Dios Sol, y hasta el día de hoy es el lugar donde cada solsticio de invierno se celebra el Inti Raymi, donde se desarrolla la antigua tradición con música, bailes y trajes.

Camino del Inca:

Es el nombre de la ruta que une la ciudad de Cusco con Machu Picchu, aunque sólo corresponde a una pequeña parte de la red de caminos que construyó el imperio Inca, a lo largo y ancho de su territorio. Algunos de ellos incluso conectaban al Perú con Ecuador, Colombia, Bolivia, Argentina y Chile.

Llegar a Machu Picchu toma entre 3 a 4 días y se debe atravesar una zona de grandes alturas, como el Paso Huarmihuañusca, con 4200 metros de altitud, hasta llegar a la ciudadela a través de la Puerta del Sol. 

Qué hacer

Puerta de entrada de uno de los mayores atractivos de Perú, el Santuario Histórico de Machu Picchu, Cusco es un lugar para disfrutar de la historia y arqueología del pueblo inca.

Desde su centro histórico, con importantes edificios como Catedrales, Iglesias y Conventos, sus calles de adoquines y la artesanía típica de la zona, hasta los impresionantes vestigios del imperio inca que se encuentran en los alrededores, Cusco es la capital turística del Perú y un lugar ideal para aventureros y amantes de las civilizaciones.

Además de esto, cuenta con una exuberante flora rodeando el sector, con especies como orquídeas y vegetación selvática de los sectores húmedos del altiplano.

Cusco es el centro donde se desarrolló la principal pintura colonial, que se encuentra en los lienzos realizados en la Catedral de Cusco. En sus trabajos se puede apreciar la influencia barroca mezclada con los rasgos indígenas que los pintores le dieron a sus creaciones. Además de motivos religiosos, se incluyeron aspectos costumbristas con representaciones de flora y fauna del altiplano.

Recomendaciones

Economía:

Se puede cambiar dinero en el aeropuerto, bancos y casas de cambio. En algunos sectores también el dólar se acepta. Existen cajeros automáticos y se pueden usar tarjetas de crédito.

También se puede cambiar dinero en la calle, pero no es recomendable para mayor seguridad.

Transporte:

Para movilizarse en la ciudad existe transporte público con buses y minibuses que cobran una tarifa económica. También existen taxis, pero no cuentan con taxímetros, por lo que se debe acordar la tarifa al momento de subirse al automóvil.

Existen buses que llegan hasta el Valle Sagrado para conocer Machu Picchu y otros pueblos que se encuentran en el área de Urubamba.

El aeropuerto de Cusco Alejandro Velasco Astete recibe vuelos nacionales desde Lima, Arequipa y algunos al extranjero como hacia la ciudad de La Paz, en Bolivia.

Comunicaciones:

El código de Cusco es el 84. Para llamar desde el extranjero se debe anteponer el código internacional de Perú, que es el 51. 

Que y Donde Comer

Cusco cuenta con varios platos tradicionales, entre ellos el Puchero, que ocupa ingredientes clásicos del altiplano como arroz, papas, carne de vaca, cordero, tocino y vegetales; además de yucas, duraznos, camotes y peras.

También son famosas las preparaciones con cuy o conejo, como el pepián, donde la carne se fríe y se acompaña de arroz y papas sancochadas, con especies como ajo dorado y ají colorado. También el lawa de chuño, que consiste en arroz, papas, garbanzos y salchichas, al que se le agrega chuño.

Otras preparaciones de la zona son el rocoto relleno con carne molida, maní y arvejas; el chicharrón, las humitas, los tamales, el adobo de carne de cerdo y el olluco, o guiso de carne de llama.

Entre las bebidas encontramos la chicha de jora, una bebida ancestral en el Perú que se elabora con maíz fermentado y se convirtió en el licor más importante del Imperio Inca.